复旦大学历史地理研究中心教授、博导吴松弟根据史料推论：宋代，中国白银的最大产区在福建，中国最大的银矿在周宁。北宋元丰年间，福建每年需交纳的白银矿的岁课额6.9万两，占全国白银矿岁课总额21.5万余两的32%，远远超过其他各路。福建各地的银矿又以宁德县郭洋的宝瑞银场产量最多，宝瑞银场元祐年间产量高达到44万两，政府在矿场所收的商业税每年达到500余缗，而宁德县交纳的商税总额是1877缗（《宋会要辑稿》），宝瑞银场一年的商税额相当于宁德全县商税额的26.6%。从这些数据看来，宝瑞银场称得上是北宋时期中国产量最大的银矿。

开采近千年，矿区不断转移，古人开采设备落后，一度以为矿已绝。如今，在圣银楼山麓，依旧机声隆隆，取而代之的是先进的开采设备。周宁县金丰矿业有限公司在宝丰银场遗址芹溪村附近开发，年产值上亿元，为地方财政税收作出不小的贡献。

图为沧桑斑驳的芹溪古矿洞

古迹遗址来相见

光阴荏苒，日月如梭，宋代周宁矿业生产的繁荣景象淹没在历史长河中，只有从遗留下的星罗棋布的矿洞、宝丰公馆遗址、隆庆封坑碑、圆形石磨、张彭八故居等古迹中略见一二。这些散落的遗珠，承受历史的风霜雨雪留存至今，向我们述说着当年的盛衰荣辱。

宝丰银场矿井遗址，像棋子一般散落在圣银楼的东、西、北三面山麓，多达100多口。矿井深浅不一，深的200余米，浅的几十米。由于年岁久远，矿坑多被树丛杂草覆盖，极难寻找，矿洞窄小，有的只能容一人通过，沧桑斑驳的岩壁延伸到深处，黑不见底，在没有任何先进开采机械的古代，矿工们用血和汗夜以继日凿开层层石壁，冒着生命危险采出矿石，提炼出银。在当时，轮形的石磨是炼银的必备工具，石磨直径大约50厘米，中凿一方孔，由木轴穿入，装置在水车一侧，借水力滚动。如今，一块块石墨残片静静地躺在芹溪村周边，或成为铺路石，或成为村民房屋的牢固根基，将自己的作用发挥到极致。

图为磨痕清晰可见的炼银轮形石磨